"Santo António nasceu em Lisboa, em 1195 e foi baptizado com o nome Fernando de Bulhões e Taveira de Azevedo e faleceu em Pádua a 13 de Junho de 1231, data em que se assinala o seu dia.
Com 15 anos ingressou num convento de Cónegos Regrantes de Santo Agostinho, mas é em 1220, com 25 anos que se torna franciscano e muda o seu nome para António. Conhecido pelo seu amor aos pobres e pela sua capacidade para converter os heréticos, os seus dotes de orador conduziram-no às cátedras universitárias onde ensinou teologia. Tornou-se o primeiro franciscano “Doutor da Igreja” (título oficialmente reconhecido pelo Papa Pio XII em 1946) e foi porta-voz da Ordem de S. Francisco junto do Papa, que desenvolveu por ele grande admiração.
Morreu em Pádua, com 35 anos e detém o recorde de canonizações da Igreja: foi considerado Santo a 30 de Maio de 1232, menos de um ano após a sua morte!
Desde 1934, por declaração de Pio XI, é considerado segundo padroeiro de Portugal, a par de N. Sra. da Conceição.
Com uma vida e obra notáveis, Santo António ficou associado na tradição popular ao amigo dos pobres, à solução para encontrar objectos perdidos e à felicidade dos casais. Ao que parece os seus dotes oratórios foram utilizados frequentemente para conciliar casais (Santo António foi assim o nosso primeiro conselheiro matrimonial!)
O carinho que o povo tem por ele permite certas liberdades e tropelias como roubar o menino da estátua até conseguir o pedido (prática muito comum no Brasil e que conduziu a que o Menino Jesus, para evitar sequestros, fosse colado à estátua do Santo) ou colocar a estátua de cabeça para baixo até obter o pedido (forma de pressão que me parece, para além de anticonstitucional, muito pouco cristã) e a realização de festas populares em torno de fogueiras."
Extraído de uma crónica que em tempos escrevi sobre o Dia dos Namorados, com o tema Valentim versus António.
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